NCh 997 y NCh 2501: las normas chilenas que regulan el uso de andamios

Sebastián Vera

Marzo 2026

En Chile, el uso de andamios en obras de construcción e industria está regulado por un marco normativo específico que establece los requisitos técnicos mínimos para su diseño, instalación, uso y desmontaje. Las dos normas más relevantes para cualquier empresa contratista o mandante son la NCh 997 y la NCh 2501, complementadas por el Decreto Supremo N.º 594. Conocerlas no es solo una obligación legal, sino una herramienta de gestión que permite reducir accidentes, mejorar la calidad del servicio y fortalecer la posición de la empresa en procesos de licitación.

El marco normativo chileno de andamios: una serie completa de normas

Antes de entrar al detalle de cada norma, es importante entender que la regulación chilena de andamios no se reduce a un solo documento. El Instituto Nacional de Normalización (INN) desarrolló una serie de normas complementarias que cubren distintos aspectos del uso seguro de andamios, todas vigentes a la fecha de este artículo:

NCh 997.Of1999 — Terminología y clasificación. Define conceptos y tipos de andamios.
NCh 998.Of1999 — Requisitos generales de seguridad. La norma operativa más relevante para terreno.
NCh 999.Of1999 — Andamios de madera de doble pie derecho.
NCh 2501/1.Of2000 — Andamios metálicos modulares prefabricados: requisitos generales.
NCh 2501/2.Of2000 — Andamios metálicos modulares: requisitos estructurales y métodos de ensayo.
NCh 1258/1 a NCh1258/6 — Sistemas personales para detención de caídas (arneses, cabos de vida).
NCh 2458.Of1999 — Sistemas de protección contra caídas en obras.

Todas fueron aprobadas entre 1999 y 2005 y declaradas Normas Chilenas Oficiales de la República mediante decretos del Ministerio de Vivienda y Urbanismo. A febrero de 2026, el INN las mantiene en sus versiones originales como vigentes, aunque la ACHS tiene documentado desde 2020 un proyecto de revisión de la serie NCh997-998-999-2501 (código 255-2020) que aún no ha concluido.

NCh 997: La base terminológica — más importante de lo que parece

La NCh 997.Of1999 es la norma de terminología y clasificación de andamios. Fue preparada por la División de Normas del INN con participación de empresas del sector, municipalidades y la Mutual de Seguridad, anulando y reemplazando a la versión NCh997.Of78 de 1978. Su rol es fundamental porque establece el lenguaje técnico común que todas las demás normas de la serie utilizan.

La norma define el andamio como una estructura provisional que sustenta plataformas de trabajo para operarios, materiales y herramientas en varios niveles, empleada en faenas de construcción, transformación, reparación, mantención o demolición de edificios, obras civiles e instalaciones industriales. Esta definición es relevante porque determina el alcance de toda la normativa: si la estructura cumple esta descripción, las normas aplican sin excepciones.

La clasificación que establece la NCh997 diferencia los andamios según tres criterios principales: el material dominante (metálico, madera, mixto), la forma de apoyo (apoyo simple fijo, anclado, en volado, colgante, móvil) y la sobrecarga que soportan (clases 1 a 4). Esta clasificación es la que referencia la NCh2501 para definir las cargas máximas admisibles por tipo de andamio.

NCh 998: La norma más importante para el trabajo en terreno

Si hay una norma que todo supervisor, montador y prevencionista de riesgos que trabaja con andamios debe conocer en profundidad, es la NCh 998.Of1999. Fue declarada Norma Chilena Oficial por Decreto N.º 64 del Ministerio de Vivienda y Urbanismo, publicado en el Diario Oficial el 14 de mayo de 1999. Su campo de aplicación abarca todos los andamios definidos en la NCh997, con las únicas excepciones de los andamios de madera de doble pie derecho (que se rigen por la NCh999) y los andamios livianos con altura inferior a 1,80 metros.

Cálculo estructural obligatorio. La NCh998 exige que todo andamio tenga un cálculo estructural. No es opcional ni aplica solo a obras grandes: es un requisito general. El cálculo debe considerar el lugar de montaje (interior o exterior) para incorporar las acciones derivadas de fenómenos climáticos como viento, lluvia y nieve. En los andamios prefabricados, el fabricante está obligado a indicar claramente, para cada modelo, su clasificación de sobrecarga, las cargas eventuales admisibles y la máxima altura total permitida según el cálculo estructural correspondiente. Esa documentación debe estar disponible en la faena antes del montaje.

Relación altura-base para plataformas autosoportantes. Uno de los requisitos más importantes de la NCh998 — y más frecuentemente incumplido en terreno — es el límite geométrico para estructuras autosoportantes. En montajes interiores, la altura no puede exceder 4 veces el lado menor de la base. En montajes al exterior, ese límite baja a 3 veces. La razón es estructural: a mayor esbeltez, mayor riesgo de vuelco ante una ráfaga de viento lateral o una carga asimétrica. Superar esos límites requiere un cálculo de ingeniería que justifique el uso de puntales o anclajes a la estructura permanente.

Plataformas de trabajo: dimensiones mínimas y prohibiciones. La NCh998 establece que las plataformas de trabajo deben tener un ancho mínimo de 70 cm y cubrir al menos el 90% de la luz de los travesaños. En andamios en volado y colgantes el ancho mínimo puede reducirse a 60 cm. Las superficies deben ser antideslizantes. Los tablones deben traslaparse longitudinalmente sobre los travesaños en 20 cm o más, y extenderse entre 10 y 30 cm por sobre los soportes extremos. La norma contiene además una prohibición expresa que muchos equipos de terreno desconocen: está prohibido usar tablones de pino insigne (Pinus radiata) en plataformas de trabajo. Esta madera presenta alta heterogeneidad estructural — sus nudos pueden reducir la capacidad nominal hasta en un 50% bajo cargas dinámicas, fallando de manera impredecible.

Armado y desarmado: trabajo de alto potencial. La NCh998 califica explícitamente el armado y desarmado de andamios como un trabajo con riesgo de alto potencial, lo que implica que quienes ejecutan esta labor deben ser personas técnicamente capacitadas y aptas física y psíquicamente. Los operarios deben usar cinturones de seguridad que cumplan con la NCh1258, afianzados independientemente del andamio. Los andamios de varios niveles deben armarse y desarmarse por etapas, completando cada nivel antes de comenzar el siguiente. Mientras se ejecuta el armado o desarmado, debe señalizarse claramente la prohibición de uso y de circulación en las zonas adyacentes a la base.

Inspección periódica documentada. La NCh998 incluye una planilla de inspección con todos los elementos que deben verificarse: plomos y niveles, estado de los materiales, condiciones de la base, fijaciones al terreno y al edificio, pies derechos, travesaños, arriostramientos, tablones, barandas, rodapiés, accesos, señalización y EPP disponible. La conclusión de la inspección debe indicar explícitamente si el andamio es apropiado al uso que se destina. En MV Montajes esta inspección se documenta mediante MVTrack antes de cada turno de trabajo.

NCh 2501: Andamios metálicos modulares — requisitos específicos

La NCh 2501, en sus partes 1 y 2 (ambas de 2000), es específica para andamios metálicos modulares prefabricados — el tipo más utilizado en la industria chilena y el que utilizan los sistemas PERI y MJ-Gerüst que opera MV Montajes. Fue declarada Norma Chilena Oficial por Decreto N.º 165 del Ministerio de Vivienda y Urbanismo, publicado en el Diario Oficial el 6 de junio de 2000. Es una homologación del Documento de Armonización HD 1000 del Comité Europeo de Normalización (CEN), adoptado con desviaciones menores para compatibilizarlo con la normativa chilena.

Altura máxima: 30 metros desde el nivel del suelo. La NCh2501 establece que los andamios metálicos modulares prefabricados pueden instalarse hasta una altura máxima de 30 metros desde el nivel del suelo cuando están amarrados a fachadas de edificios. Para alturas mayores o condiciones especiales, se requiere un cálculo de ingeniería específico.

Cuatro clases de carga:

Clase 1 — 0,75 kN/m²: trabajos de inspección y acceso, sin materiales sobre la plataforma.
Clase 2 — 1,5 kN/m²: trabajos livianos como pintura o limpieza de ventanas.
Clase 3 — 2,0 kN/m²: trabajos de construcción y mantención estándar con materiales moderados.
Clase 4 — 3,0 kN/m²: trabajos pesados con acopio de materiales en plataforma.
Clase 5 — 4,5 kN/m²: trabajos muy pesados con carga máxima continua.
Clase 6 — 6,0 kN/m²: aplicaciones especiales de muy alta carga (clase adicional para casos industriales específicos).

En MV Montajes trabajamos principalmente con andamios de clase 3 y 4, que cubren la gran mayoría de las aplicaciones en industria celulosa, energía, minería y construcción naval. Las clases 5 y 6 se emplean en aplicaciones especiales donde se acopia material pesado directamente sobre la plataforma.

Materiales y anticorrosión. La NCh2501 establece que todos los materiales deben estar protegidos contra la corrosión atmosférica y cumplir con las normas chilenas de calidad y resistencia correspondientes (principalmente NCh203 para acero estructural). Los pisos prefabricados pueden formar parte de la estructura. Cuando se usan pisos convencionales de madera, deben cumplir con la NCh999.

Limitaciones con andamios multidireccionales. Una tensión real del marco normativo chileno es que las normas NCh997-998-2501 fueron aprobadas entre 1999 y 2000, y los andamios multidireccionales de roseta — que concentran la mayoría de los montajes industriales actuales — no están completamente descritos en ellas. La solución que ha adoptado el sector es práctica: los sistemas PERI y MJ-Gerüst que utilizamos cuentan con certificación internacional bajo las normas europeas EN 12810 y EN 12811, reconocidas por las mutualidades como estándar complementario equivalente.

DS 594 y el nuevo DS 44/2024: el marco legal que envuelve a las normas técnicas

Las normas NCh no operan en el vacío — están enmarcadas por legislación de mayor jerarquía. El Decreto Supremo N.º 594 del Ministerio de Salud establece las condiciones sanitarias y ambientales básicas en los lugares de trabajo. Su artículo 53 obliga al empleador a proporcionar a los trabajadores, sin costo para ellos, los elementos de protección personal adecuados al riesgo y el adiestramiento necesario para su correcto empleo. El umbral a partir del cual aplica la protección contra caídas en Chile es 1,8 metros sobre el nivel del suelo o piso, según los criterios consolidados del DS 594 y la Dirección del Trabajo. En sectores de alta exigencia como la minería, algunos protocolos internos aplican el estándar desde los 1,5 metros por decisión propia del empleador.

El Decreto Supremo N.º 44/2024 del Ministerio del Trabajo, publicado el 27 de julio de 2024 y vigente desde el 1 de febrero de 2025, introdujo cambios relevantes al marco de gestión preventiva en Chile, derogando los DS N.º 40 y N.º 54 de 1969. Este decreto refuerza las obligaciones de los empleadores en materia de identificación de peligros, evaluación de riesgos y medidas de control, lo que se traduce directamente en mayores exigencias documentales para los contratistas de andamios.

¿Quién fiscaliza el cumplimiento?

La Dirección del Trabajo (DT) fiscaliza el cumplimiento en obras de construcción e industria general. El Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) tiene competencia exclusiva en faenas mineras bajo el DS 132. Las mutualidades (Mutual de Seguridad, ACHS e IST) ejercen un rol técnico de asesoría y pueden emitir recomendaciones vinculantes para sus empresas adheridas. El incumplimiento puede derivar en multas, paralización de faenas y responsabilidad solidaria entre contratista y empresa mandante bajo la Ley N.º 20.123. Para MV Montajes, el cumplimiento normativo no es un ejercicio de minimización de riesgo legal — es la base operativa que nos permite trabajar con mandantes como Codelco, CMPC y Arauco, que auditan activamente a sus contratistas.

Cómo aplica MV Montajes estas normas

En MV Montajes el cumplimiento normativo es parte del sistema de gestión certificado ISO 9001, 14001 y 45001. Cada montaje incluye un procedimiento de trabajo específico que referencia las normas aplicables por número y artículo, una inspección pre-uso documentada según la planilla de la NCh998, cálculo estructural para montajes que superan los límites de la relación h:b, y seguimiento integral mediante MVTrack — nuestra plataforma digital que garantiza trazabilidad completa de documentación, hallazgos y planes de acción durante toda la vida útil del andamio en faena.